Cinq records de U SPORTS abaissés à la première journée des Championnats 2026

Le rideau s’est levé jeudi sur les Championnats de natation de U SPORTS 2026 au Centre panaméricain de Markham avec une entrée en matière rapide et record. La première séance de finales a le théâtre de courses dramatiques et des performances historiques alors que cinq records des Championnats de U SPORTS et un record canadien ont été améliorés dans la soirée d’ouverture de la compétition.

Après la cérémonie d’ouverture, les finales se sont mises en branle avec le 200 m libre, femmes où Kayla Sanchez de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) a remporté le premier titre de la compétition. Sanchez a touché le mur en 1:53,63, établissant une marque de son école et donnant le ton à une soirée dominante pour les Thunderbirds. 

L’UBC a balayé le podium de l’épreuve alors qu’Emma O’Croinin a décroché l’argent en 1:54,80 tandis que sa coéquipière Ruby Kehler a remporté le bronze en 1:59,16.

Le 200 m libre, hommes a suivi avec une autre solide prestation de l’UBC. Zach Parise a décroché l’or en 1:45,25, devançant Benjamin Winterborn (Toronto) de près au deuxième rang en 1:45,82. Paul Hebrard de l’UBC a complété ce podium avec le bronze en 1:46,93, poursuivant l’élan des Thunderbirds.

Une des nages les plus historiques de la soirée est survenue au 100 m brasse quand Alexanne Lepage (Calgary) a livré une prestation remarquable. Lepage a nagé vers l’or en 1:04,11, établissant un record des Championnats canadiens de U SPORTS et le record senior canadien du même coup. 

Ce chrono a immédiatement défini la première journée de compétition. 

« Quel sentiment incroyable! Sophie et moi avons parlé de remporter le 50 m depuis un bout de temps alors je ne pensais pas vraiment au 100 m, alors ça signifie beaucoup de pouvoir réaliser cette performance aujourd’hui », a déclaré Lepage. 

Derrière Lepage, Eloise Allen (UBC) a pris le deuxième rang en 1:06,22, tandis que Shona Branton (Western) a remporté le bronze en 1:06,54.

L’action s’est poursuivie avec le 100 m papillon, femmes, où Sela Wist (UBC) a remporté l’or en 58,59 secondes, menant une autre solde prestation des Thunderbirds.  Brooklyn Wiens de l’UBC a décroché l’argent en 59,39 secondes, puis Nina Mollin (Toronto) a terminé troisième en 59,64. 

Au 100 m papillon, hommes, Kai Lilienthal (UBC) a réalisé une des courses les plus rapides de la soirée. Après avoir abaissé le record de championnat plus tôt dans la journée dans les vagues préliminaires, Lilienthal a refait le coup en finale avec une prestation éteincelante de 50,79 secondes pour remporter l’or. Eric Ginzburg (York) a gagné l’argent en 51,13 et Benjamin Loewen (Toronto) le bronze en 51,69.

Les sprints se sont pousuivis au 50 m dos. Chez les femmes, Kayla Sanchez a remporté sa deuxième médaille de la soirée en terminant au premier rang en 26,20, devant ses coéquipières Bridget Burton (26,25) et Eloise Allen (26,95) pour un autre balayage des Thunderbirds.

Chez les hommes, Andrew Herman de Toronto a remporté l’or en 23,31, une nouvelle marque des championnats de U SPORTS. Kai Lilienthal de l’UBC a terminé deuxième en 23,70 devant Raben Dommann (UBC) au troisième rang en 23,74. 

Les épreuves féminine et masculine du 400 m QNI ont d’abord permis à Alexanne Lepage en a rajouté une couche avec sa deuxième médaille d’or en 4 35,75. Sa coéquipière des Dinos de Calgary Sarah Haugen a pris le deuxième rang en 4:42,03, tandis qu’Abbi Bahler (Toronto) a terminé troisième en 4:42,31.

Chez les hommes, Tanner Cole (UBC) a remporté l’or en 4:09,72, devant Raphael Blamart (Montréal) en 4:10,95, et Jaques Harrison (UBC) en 4:12,66.

La séance s’est terminée avec les relais 4x100 m libre, où deux autres records sont tombés.

Chez les femmes, le quatuor des Thunderbirds de l’UBC composé de Bridget Burton, Kayla Sanchez, Eloise Allen, et

Emma O’Croinin ont foncé vers la victoire en 3:34.76, pour établir la marque des championnats de U SPORTS. L’Université de Calgary a terminé deuxième en 3:40,42, devant Toronto avec le bronze en 3:41,11.

La soirée a pris fin avec le volet masculin du relais 4x100 m libre où Joel Blanco, Yuri Kisil, Jake Gaunt et Zach Parise de l’UBC ont combiné leurs efforts pour réaliser un temps de 3:11,20, encore une fois sous le record des Championnats de U SPORTS. Toronto a terminé deuxième en 3:13,61, devant McGill, troisième en 3:15,05.

Avec cinq records de championnats et un record canadien senior abaissés, la première soirée des Championnats natation de U SPORTS 2026 a donné le ton à une rencontre nationale palpitante alors que les nageurs de partout aux pays poursuivront leur poursuite de titres à Markham.