Les nageurs d’Équipe Canada de U SPORTS affronteront les étoiles universitaires d’Angleterre dans un duel
À la veille des Championnats nationaux de natation cette semaine, U SPORTS est heureux d’annoncer qu’une équipe composée des meilleurs nageurs interuniversitaires canadiens se rendra en Grande-Bretagne cet été afin de participer à un duel international contre l’Équipe des étoiles universitaires d’Angleterre.
Cette rencontre prévue les 3 et 4 juillet 2025 opposera l’équipe des Étoiles canadiennes de U SPORTS composée des deux meilleurs nageurs admissibles dans chaque épreuve des Championnats de natation de U SPORTS 2025 cette semaine. Les nageurs qui se qualifient pour les Jeux mondiaux universitaires de la FISU ou pour les Championnats du monde de World Aquatics ne seront pas admissibles à la sélection. Les Championnats serviront de parcours officiel de qualification pour l’équipe.
« Cette compétition internationale offre des occasions additionnelles aux étudiants-athlètes de U SPORTS de prolonger leur saison de compétition et d’acquérir une précieuse expérience internationale, indique Matthew Davies, chef du Sport de U SPORTS. Il s’agit d’une initiative palpitante que nous espérons voir revenir sur le calendrier international de natation universitaire. »
D’autres détails seront annoncés dans les semaines à venir, notamment la composition du personnel d’entraîneurs, la composition finale de l’équipe et d’autres détails sur l’événement.
« Je suis ravi d’accueillir les étudiants athlètes pour ce duel opposant les universités britanniques aux universités canadiennes en juillet, déclare Andi Manley, directeur de la natation à l’Université de Loughborough. Cet événement offrira une occasion fantastique pour les meilleurs étudiants-athlètes de rivaliser dans un événement de haut niveau unique, tout en solidifiant les relations entre nos deux pays. J’ai hâte de voir certaines performances étincelantes qui seront mises en vitrine dans un environnement de natation de classe mondiale à Loughborough. »
Cette nouvelle occasion pour les étudiants-athlètes de se qualifier directement au sein d’Équipe Canada crée un autre élément palpitant à surveiller aux Championnats de natation de U SPORTS 2025, qui commenteront jeudi à la piscine Varsity Pool de l’Université de Toronto.
Les événements de cette semaine comprennent un groupe imposant de membres de l’équipe nationale et d’étoiles montantes qui lutteront pour l’or de U SPORTS et de possibles sélections internationales.
Les Varsity Blues sont les champions en titre par équipes chez les hommes et chez les femmes et chercheront à profiter de l’avantage de nager à la maison en leur faveur.
Malgré qu’ils soient engagés dans une étape qualifiée de reconstruction, les Varsity Blues chercheront à remporter un quatrième titre féminin de suite. Dans leur chemin, on retrouve la deuxième équipe au classement national, les Thurderbirds de l’UBC, championnes de l’Association Canada Ouest. Menées par l’athlète olympique et la nageuse de l’année de l’Association Canada Ouest Kayla Sanchez, les Birds seront en quête d’un premier titre féminin par équipes depuis 2020. Sanchez a réalisé le meilleur chrono sur 50 m style libre cette saison en 24,41 secondes.
Les hôtes des Blues comptent sur une formation de nageuses accomplies, offrant suffisamment de possibilités à Toronto de rivaliser pour le titre, notamment démontré par sa conquête des Championnats des SUO il y a un mois. Nageuse de l’année des SUO, Nina Mollin pourrait faire la différence pour Toronto encore cette année. En mars dernier à Montréal, elle a décroché cinq médailles, notamment quatre d’or pour conduire Toronto à une 18e conquête du titre de U SPORTS.
Les espoirs du RSEQ reposeront sur les ailes des Marlets de McGill, qui ont remporté un cinquième titre d’association de suite il y a trois semaines à Montréal. Elizabeth Ling mène les Martlets, classées quatrièmes au pays. Nageuse de l’année du RSEQ, Ling a remporté l’or au 50 m style libre (25,72), au 50 m dos (28,76) et au 100 m dos (55,77). De plus, elle a aidé l’équipe à remporter trois relais, soit le 4x50 m style libre (1:43,75), le 4x100 m style libre (3:48,48) et le 4x100 m quatre nages (4:09,82).
La meilleure équipe du SUA est les Tigers de Dalhousie, qui ont décroché un 35e titre consécutif par équipes de Sport universitaire de l’Atlantique. Les Tigers seront en quête d’un premier titre national, menées par Emma Carrier Clarke. Carrier Clarke a été invaincue aux Championnats de SUA, en route vers le titre de nageuse par excellence de la rencontre, après avoir remporté les finales du 50 m, 100 m, 200 m et 400 m style libre. Elle a aussi nagé la dernière portion de deux relais médaillés d’or.
Chez les hommes, l’UBC tentera de venger le titre remporté par les hommes de Toronto l’an dernier, mettant ainsi fin à une séquence de six titres par équipes consécutifs de U SPORTS.
L’UBC arrive à la rencontre nationale de cette année au premier rang du classement national, mené par l’athlète olympique et champion du monde 2024 de la FINA Finlay Knox. Ce dernier affiche le meilleur temps de U SPORTS au 200 m quatre nages cette saison, en vertu d’un chrono de 1:50,90 en petit bassin. Au mois de décembre, il a remporté quatre médailles (deux d’argent et deux de bronze) aux Championnats du monde de World Aquatics (bassin de 25 m) à Budapest en Hongrie. Pendant la compétition, il a établi le record canadien au 50 m brasse (26,3) et au 200 m QNI (1:50,90).
Nageur de l’année des SUO, Ben Loewen mène la charge pour les Varsity Blues de l’Université de Toronto, classés deuxièmes au pays. L’étudiant de troisième année en commerce a remporté quatre médailles d’or individuelles, notamment trois qui lui ont permis d’établir des records des SUO, tout en aidant les Blues à remporter une victoire record au relais 4x100 m quatre nages. Loewen a établi des records des SUO au 100 m papillon (52,41), au 200 m papillon (1:55,54) et au 100 m dos (52,86) tout en remportant le titre au 200 m dos (1:55,40).
Quatrièmes au classement national, les Redbirds de McGill ont pris la direction de Toronto avec les magnifiques performances de Loïc Courville-Fortin, qui a remporté cinq médailles d’or et établi un record du RSEQ pour ensuite être nommé nageur par excellence de l’association plus tôt cet hiver. Il a établi la marque du RSEQ au 200 m QNI grâce à son chrono de 1:59.33 tout en remportant le 100 m dos (53,27), le 200 m dos (1:57,16), et il a fait partie de deux relais gagnants, soit le 4x100 m quatre nages (3:39,37) et le 4x100 m style libre (3:22,16).
Les partisans peuvent suivre les Championnats de natation de U SPORTS 2025 sur les plateformes numériques de CBC Sports, notamment CBC Gem, CBCSports.ca, et la chaîne YouTube de CBC Sports, ainsi que sur la plateforme ICI Tou -TV de Radio-Canada. Les séances en matinée (vagues) seront diffusées avec le son d’ambiance et la voix de l’annonceur maison, tandis que la séance en soirée comprendra des commentaires d’Ainsley McMurray, retenue en 2023-2024 parmi le Top 8 des Étoiles académiques canadiennes de U SPORTS.