L’Association Canada Ouest admet l'Université Simon Fraser dans ses rangs comme membre à titre probatoire

L’Association Canada Ouest a officiellement admis l'Université Simon Fraser (SFU) en tant que membre au statut probatoire, à l'issue de l'assemblée générale annuelle de l’Association qui s'est tenue jeudi matin à Kelowna. 

SFU a été confirmée comme 18e membre de l’association après avoir obtenu plus de 75 % des voix nécessaires à son admission au sein de l’association Canada Ouest. Cette admission reste toutefois subordonnée à la demande d’adhésion au statut probatoire de SFU auprès de U SPORTS, qui sera examinée dans le cadre de la Conférence et de l’Assemblée générale annuelle de U SPORTS, du 2 au 4 juin à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador. 

Ce vote ouvre la voie à un retour à la compétition de Simon Fraser au sein de l’association Canada Ouest à partir de la saison 2027-2028. La candidature a fait l’objet d’un processus d’examen de chaque sport sur une base individuelle, menant le basketball masculin et féminin, le cross-country, l’athlétisme en salle, le football, la natation et la lutte à être officiellement approuvés. La candidature de l’équipe féminine de volleyball de l’Université Simon Fraser n’a pas été retenue pour le moment, mais les membres de l’Association Canada Ouest restent ouverts à la poursuite des discussions avec l’université concernant la participation à ce sport.

« Au nom de nos 17 établissements membres, nous sommes ravis d’accueillir à nouveau l’Université Simon Fraser parmi nous, a déclaré Ben Matchett, président de l’Association Canada Ouest. Nous avons été impressionnés par l’engagement dont ont fait preuve les dirigeants de l’université et du département des sports de SFU dans ce processus, et nous sommes impatients de collaborer avec eux pour mener à bien cette transition, alors que nous nous préparons à l’arrivée des Red Leafs dans au sein des compétitions à l’automne 2027 ». 

L’Université Simon Fraser s’apprête à rejoindre l’Association Canada West après avoir déjà participé à plusieurs sports au sein de l’association entre 2000 et 2010. Le retour de l’université marque la première expansion de l’association depuis que l’Université MacEwan a obtenu le statut de membre à part entière en 2017. 

Pour SFU, rejoindre U SPORTS et l’Association Canada Ouest garantit la pérennité à long terme du sport universitaire, qui soutient les étudiants-athlètes en leur offrant des occasions de s’épanouir tant sur le plan sportif qu’éducatif. La compétition contre des universités canadiennes locales renforcera les rivalités naturelles et l’expérience des partisans sur le campus pour tous les étudiants de SFU, ce qui renforcera le sentiment d’appartenance à SFU.

« Ce vote marque une étape importante pour l’université dans son parcours vers l’adhésion à U SPORTS et à l’Association Canada Ouest », a déclaré Luc Simard, directeur général du département des sports et des loisirs de SFU. 

« Nous sommes déçus que l’équipe féminine de volleyball n’ait pas été acceptée immédiatement, mais nous restons pleinement déterminés à ce qu’elle participe aux compétitions de l’Association Canada Ouest et de U SPORTS. Le volleyball féminin est un sport essentiel pour l’université, et nous nous réjouissons à l’idée d’avoir des discussions constructives avec les membres de Canada Ouest. Nous remercions humblement les établissements membres et leurs dirigeants pour leur soutien et leurs conseils tout au long de ce processus ». 

À son retour dans la compétition au sein de l’Association Canada Ouest, SFU renouera avec ses rivalités régionales face à plusieurs établissement voisins en Colombie-Britannique, notamment l’Université de la Colombie-Britannique (Vancouver), l’Université Trinity Western (Langley), l’Université Fraser Valley (Abbotsford), l’Université Thompson Rivers (Kamloops), l’UBCO (Kelowna), l’Université du Nord de la Colombie-Britannique (Prince George) et l’Université de Victoria.