Mika Cyr, une carrière universitaire empreinte de résilience

Mika Cyr laissera un héritage durable au sein du programme de hockey de l’Université de Moncton.

Le capitaine a mis un terme à sa cinquième et dernière saison en décrochant le titre de joueur de hockey masculin de l’année de U SPORTS après avoir aidé les Aigles Bleus à se qualifier pour le championnat national pour la troisième année de suite. Cyr a fini parmi les meneurs au classement des marqueurs du SUA avec une production de 39 points, dont 19 buts, lui qui a été l’élément moteur d’un des meilleurs programmes au pays. Il a aussi été choisi parmi les Étoiles académiques canadiennes de U SPORTS, faisant preuve d’excellence dans ses études en plus de briller sur la patinoire.

La voie du succès n’est cependant pas toujours sans détours. À ses deuxième et troisième saisons à Moncton, Cyr a dû composer avec une série de blessures à l’épaule nécessitant une chirurgie, ce qui a failli mettre fin à sa carrière sportive. En faisant preuve de détermination et de persévérance, et à l’aide du soutien de ses coéquipiers, de ses entraîneurs et des thérapeutes de sport, il a pu revenir au jeu et connaître la meilleure saison de sa carrière universitaire.

En tant que capitaine des Aigles Bleus, Cyr s’est forgé une réputation de leader respecté dont l’influence a été ressentie bien au-delà de la feuille de pointage. Que ce soit en agissant comme mentor auprès de jeunes athlètes et comme entraîneur de hockey dans les rangs juvéniles, ou encore en représentant sa communauté, il a saisi toutes les occasions de redonner tout en aspirant à l’excellence sur la glace ainsi que dans la salle de classe.

Après avoir été nommé finaliste pour le volet masculin des prix Lois et Doug Mitchell remis aux athlètes de l’année de U SPORTS et alors qu’il s’apprête à entreprendre le prochain chapitre de sa carrière au hockey, Cyr s’est entretenu avec U SPORTS pour parler de leadership, de résilience et des apprentissages qu’il a faits en cours de route.

U SPORTS : Qu’est-ce qui t’a amené à commencer à jouer au hockey ?

Mika Cyr : J’ai commencé très jeune. Mon père m’a mis sur patins quand j’avais à peu près trois ans. Mon frère aîné ne s’intéressait pas au hockey, alors j’imagine que mon père s’est repris avec moi. J’ai commencé dans le hockey organisé à l’âge de cinq ans et le reste appartient à l’histoire.

U SPORTS : Qu’est-ce qui a fait que tu es tombé en amour avec ce sport ?

Cyr : Mon père est un grand partisan des Canadiens, alors j’ai grandi en regardant le hockey. Quand j’étais plus jeune, je pouvais seulement regarder la première période avant d’aller me coucher. Plus vieux, je pouvais regarder les matchs un peu plus longtemps. J’ai aussi passé pas mal de temps à jouer au hockey-balle avec mes cousins devant la maison. Le hockey a toujours fait partie de ma vie.

U SPORTS : As-tu toujours considéré le hockey universitaire comme une perspective d’avenir ?

Cyr : Ç’a toujours été une possibilité. Comme tous les jeunes, je rêvais de jouer dans la LNH. Quand je me suis retrouvé dans le junior majeur, j’ai réalisé que c’était important d’avoir un plan B et de préparer ma vie après le hockey. L’université m’a donné l’occasion de continuer à jouer à un haut niveau en plus d’obtenir un diplôme. Avec le recul, je peux dire que ç’a été une excellente décision.

U SPORTS : Pourquoi as-tu choisi l’Université de Moncton ?

Cyr : J’avais déjà passé cinq ans à Moncton dans le hockey junior majeur avec les Wildcats. Ma famille, mes amis et mon système de soutien y étaient tous déjà. Mon frère et mes cousins avaient eux aussi fréquenté l’Université de Moncton, donc je trouvais que c’était un choix naturel. Je suis vraiment content d’être resté.

U SPORTS : Comment décrirais-tu la culture au sein du programme des Aigles Bleus ?

Cyr : C’est une famille. Nous disons toujours, ‘Quand tu deviens un Aigle, tu seras toujours un Aigle’. Au début, tu as l’impression que c’est juste un cliché, mais une fois que tu fais partie du programme, tu réalises que c’est vrai. Cette culture a continué de prendre de l’ampleur au fil des ans et elle repose sur des personnes formidables. C’est une atmosphère familiale et c’est ce qui fait que c’est si spécial.

U SPORTS : Quel est la principale chose que tu as apprise pendant ton passage à Moncton ?

Cyr : Le leadership. Je pense que j’ai toujours eu des qualités de leadership, mais le fait d’être capitaine pendant trois ans m’a vraiment aidé à les développer. Ça m’a aidé à devenir un meilleur leader et une meilleure personne. C’est probablement ce dont je suis le plus fier.

U SPORTS : Quel genre de leader as-tu essayé d’être ?

Cyr : J’ai essayé de m’assurer que tout le monde se sente à l’aise d’être soi-même. Je suis plutôt décontracté et facile d’approche, alors je voulais que les jeunes joueurs, les joueurs les plus âgés et tout le monde entre les deux se sentent les bienvenus. Nous avons travaillé fort, mais nous avons aussi eu du plaisir. L’ambiance familiale a permis de rassembler tout le monde.

U SPORTS : Qu’est-ce que ça signifiait pour toi d’être nommé joueur de hockey masculin de l’année de U SPORTS ?

Cyr : C’était un très grand honneur. Il y a deux ans, j’ai subi une grave blessure à l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale et ç’a été vraiment difficile de m’en remettre. L’an dernier, c’était ma première saison complète après tout ça, et cette année tous les éléments se sont mis en place. Le travail que j’ai investi pendant l’été et tout au long de la saison a porté ses fruits. C’est quelque chose dont je suis très fier.

U SPORTS : Qu’est-ce que cette nomination comme finaliste au titre d’athlète de l’année signifie pour toi ?

Cyr : C’est un immense honneur. Le fait de représenter Moncton et les provinces de l’Atlantique compte beaucoup pour moi. Il y a tellement d’athlètes remarquables à notre université et partout au pays. Juste le fait de faire partie de ce groupe de finalistes, j’ensuis très reconnaissant.

U SPORTS : Qui aimerais-tu remercier ?

Cyr : D’abord et avant tout, ma famille et ma conjointe. Ils m’ont soutenu à travers tout ça, surtout ces dernières années, quand j’étais blessé. Je veux aussi remercier mes entraîneurs, mes coéquipiers, mes amis et tout le monde qui a fait partie de mon parcours, du hockey mineur jusqu’à l’université en passant par le hockey junior. Tout le monde a joué un rôle pour m’aider à me rendre jusqu’ici.

U SPORTS : Qu’est-ce que la plus jeune version de Mika penserait de tout ce que tu as accompli ?

Cyr : Je pense qu’il serait fier. Fier que nous n’avons jamais abandonné et que nous avons persévéré dans les moments difficiles. Je pense aussi qu’il me ferait remarquer que l’aventure n’est pas terminée. Je suis encore jeune et je veux continuer à jouer au hockey après l’université. Le but, c’est de continuer à travailler fort, de continuer à avoir du plaisir et de voir où le sport va me mener.

U SPORTS : Quel conseil donnerais-tu aux jeunes étudiants-athlètes ?

Cyr : Il faut faire ce que l’on aime. Le sport universitaire offre une possibilité formidable parce que tu peux te consacrer à ta passion tous les jours avec des personnes qui te sont chères. Les années passent vite, alors il faut savourer chaque moment qui passe. Il faut travailler fort, apprécier les expériences qu’on vit et saisir les occasions qui se présentent parce que nous sommes très chanceux de faire ce que nous faisons.

U SPORTS : Quelle est la prochaine étape pour toi ?

Cyr : J’adorerais continuer à jouer dans les rangs professionnels. C’est ça le but. Je trouve qu’il y a encore beaucoup de hockey en moi, alors j’espère que j’aurai la chance de continuer à jouer et de continuer à vivre ma passion pour ce sport.