Prix Lois et Doug Mitchell : Olivia Rizakos et Aaron Rhooms nommés finalistes des SUO
Olivia Rizakos, une attaquante au soccer féminin avec Guelph, et Aaron Rhooms, un arrière de l’équipe de basketball masculin de l’Université métropolitaine de Toronto, sont les deux derniers finalistes en lice pour les prix Lois et Doug Mitchell remis aux athlètes de l’année de U SPORTS. Ils ont été choisis dans le cadre d’une sélection par association en tant qu’athlètes de l’année des SUO.
Olivia Rizakos, soccer féminin, Guelph
Étudiante à la maîtrise en psychologie originaire de Toronto, Rizakos a connu une saison remarquable en 2025 pour ainsi devenir la première joueuse dans l’histoire du programme de soccer féminin de Guelph à remporter le prix Chantal-Navert décerné à la joueuse de soccer féminin de l’année de U SPORTS.
L’attaquante de quatrième année et capitaine des Gryphons a mené Guelph au sommet du classement de la section Ouest des SUO ainsi qu’à la conquête de la médaille d’argent au Championnat des SUO, en plus d’aider son équipe à se qualifier pour la cinquième fois de son histoire pour le Championnat de U SPORTS — la première fois depuis 2017.
Rizakos est devenue une des meilleures joueuses à l’attaque au pays, terminant deuxième au classement des buteuses des SUO avec 11 filets tout en finissant première dans son association pour les passes décisives (neuf) et les points (20), elle qui a pourtant disputé seulement 12 matchs en saison régulière.
Elle a récolté au moins un point dans 12 des 15 rencontres des Gryphons, incluant les éliminatoires, alors qu’elle a notamment inscrit un but et une passe décisive en matchs éliminatoires pour aider Guelph à se rendre jusqu’en finale d’association.
Rizakos a dû surmonter un niveau important d’adversité au cours de sa carrière universitaire. Après avoir été choisie dans la première équipe d’étoiles de la section Ouest des SUO à sa première saison universitaire en 2021, elle a subi une déchirure au LCA en jouant pour son club en avril 2022 et elle a dû rater la saison universitaire 2022 au grand complet.
Elle est revenue au jeu en 2023 avant de redevenir une des meilleures joueuses en Ontario en 2024, alors qu’elle a encore une fois été sélectionnée au sein de la première équipe d’étoiles de la section Ouest des SUO en plus d’aider Guelph à se rendre jusqu’en demi-finale d’association.
En dehors du terrain, Rizakos s’est beaucoup impliquée dans le soccer juvénile au sein de l’association de soccer mineur de Guelph. Plus récemment, elle a été coordonnatrice dans le cadre du programme « ELLE coache », une initiative visant à accroître le nombre de femmes entraîneures dans le soccer féminin. Elle a aussi été bénévole pour des programmes de soccer juvénile locaux et a travaillé comme monitrice à l’occasion des camps d’été de l’Université de Guelph.
Rizakos est la neuvième étudiante-athlète de Guelph à avoir été nommée finaliste nationale pour les prix Lois et Doug Mitchell. Il y a eu un gagnant chez les Gryphons, soit Ross Proudfoot en 2014-2015.
Aaron Rhooms, basketball masculin, TMU
Un arrière de cinquième année originaire de Toronto, Rhooms a couronné l’un des plus brillants parcours dans l’histoire du basketball masculin à TMU en étant nommé joueur de basketball masculin de l’année de U SPORTS.
L’athlète de 6 pieds 6 pouces quitte l’établissement en tant que meneur de tous les temps du programme au chapitre des paniers réussis et des tirs de trois points réussis, lui qui s’est par ailleurs classé deuxième pour le total de points et quatrième pour les rebonds.
Rhooms a été nommé joueur de l’année des SUO à deux reprises et il a été choisi deux fois au sein de la première équipe d’étoiles canadiennes de U SPORTS au fil de sa carrière. Il a par ailleurs été proclamé recrue de l’année des SUO et de U SPORTS en 2021-2022.
En l’espace de cinq saisons, Rhooms est devenu un des meilleurs joueurs du basketball universitaire canadien, ce qui lui a valu cinq présences dans les équipes d’étoiles des SUO et a permis au Bold d’aspirer régulièrement aux plus grands honneurs dans son association.
Au-delà des rangs universitaires, Rhooms dispute sa quatrième saison dans la Ligue élite canadienne de basketball et a représenté le Canada à l’échelle internationale avec l’équipe nationale masculine U23 de basketball 3x3.
Reconnu pour sa polyvalence et sa capacité à marquer des points, Rhooms est devenu un des athlètes les plus décorés dans l’histoire du programme et un des meilleurs joueurs au pays au cours de sa carrière universitaire.
Rhooms est le deuxième étudiant-athlète inidividuel de TMU à avoir été nommé finaliste national pour les prix Lois et Doug Mitchell, après Theanna Vernon, qui a été en lice en 2018 et 2019 sans toutefois remporter cet honneur.
Les lauréats des prix Lois et Doug Mitchell remis aux athlètes de l’année de U SPORTS seront dévoilés à l’occasion d’une cérémonie qui aura lieu le mercredi 20 mai à Calgary.
Autres finalistes :